สตาร์ทอัพ AI automation Relay ปิดตัว พนักงานเข้าร่วมทีม Chrome ของ Google

Jacob Bank สร้าง Relay ให้เป็น Zapier ตัวต่อไป — แพลตฟอร์ม workflow automation ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งจะเปลี่ยนวิธีที่ธุรกิจเชื่อมต่อเครื่องมือและย้ายข้อมูล ห้าปีต่อมา แพลตฟอร์มนี้ปิดตัว และ Bank กลับไปที่ Google ในตำแหน่ง VP of Product สำหรับ Chrome เรื่องราวของ สตาร์ทอัพ AI automation Relay ที่ปิดตัว โดยพนักงานเข้าร่วมทีม Chrome ของ Google นั้นมากกว่าเพียงเรื่องราวการล้มเหลวของสตาร์ทอัพ มันเป็นสัญญาณเกี่ยวกับทิศทางของตลาด AI automation — และความหมายของมันสำหรับนักพัฒนาที่กำลังสร้างสรรค์ในเอเชียในตอนนี้

เกิดอะไรขึ้น

Relay เปิดตัวในปี 2021 พร้อมกับความทะเยอทะยานที่ชัดเจน: กลายเป็นผู้สืบทอดที่เป็น AI-native ของเครื่องมือ workflow แบบเดิม ข้อเสนอนี้ได้รับการตอบรับในช่วงแรก บริษัทดึงดูดการสนับสนุนจาก a16z และวางตัวเองให้ตรงข้ามกับแพลตฟอร์ม automation ที่มีชื่อเสียง โดยสัญญาว่า workflow ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ที่ฉลาดกว่า ซึ่งปรับตัวให้เข้ากับวิธีการทำงานของทีมจริง แทนที่จะบังคับให้ทีมปรับตัวให้เข้ากับตรรกะ trigger-action ที่แข็งกระด้าง

ตามรายงานของ TechCrunch การปิดตัวได้ประกาศครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม ลูกค้าที่จ่ายเงินสูญเสียการเข้าถึงในวันที่ 14 กันยายน ในขณะที่ผู้ใช้ฟรีถูกตัดการเข้าถึงแล้วตั้งแต่วันที่ 15 สิงหาคม Bank แบ่งปันข่าวสารบน X โดยยืนยันว่าเขาและพนักงานบางคนจะเข้าร่วมทีม Chrome ของ Google

การกลับมาของ Bank ไปที่ Google ไม่ใช่การตัดสินใจแบบสุ่ม เขาใช้เวลามากกว่าหกปีที่นั่นมาก่อน — เข้าร่วมในปี 2015 หลังจาก Google ซื้อกิจการ scheduling startup Timeful ของเขา — และทำหน้าที่เป็นผู้นำด้านผลิตภัณฑ์ในทั่ว Gmail, Google Calendar และ Google Chat ตอนนี้เขากลับมาในตำแหน่ง VP of Product สำหรับ Chrome โดยนำทั้งผลิตภัณฑ์และความสัมพันธ์กับนักพัฒนา เป้าหมายที่ระบุไว้ของเขา: นำ AI-assisted productivity ไปยังผู้ชมที่ใหญ่กว่าที่สตาร์ทอัพแบบเดี่ยวใดๆ สามารถเข้าถึงได้

"ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตในการทำสิ่งเดียว: สร้างเครื่องมือที่ช่วยให้ผู้คนทำได้มากขึ้นด้วย AI โดยไม่牺牲ความสร้างสรรค์หรือข้อมูลเชิงลึกส่วนตัวของพวกเขา" Bank เขียนบน X "และการเข้าร่วมทีม Chrome เป็นโอกาสที่เหมาะสำหรับการนำประสบการณ์เหล่านั้นไปยังคนจำนวนมากมาย"

บรรทัดนั้นสมควรอ่านอีกครั้ง Bank ไม่ได้มองว่านี่เป็นความพ่ายแพ้ เขามองว่านี่เป็นการตัดสินใจเกี่ยวกับขนาด เมื่อภารกิจของคุณคือการนำเครื่องมือ AI productivity ไปให้ผู้คนจำนวนมากที่สุด Chrome — ที่มีผู้ใช้งานที่ใช้งานอยู่หลายพันล้านคนทั่วโลก — เป็นลำดับขนาดที่แตกต่างจากสตาร์ทอัพ SaaS ใดๆ

ทำไมมันถึงสำคัญสำหรับเอเชีย

การปิดตัวของ Relay ส่งผลต่างกันในเอเชียมากกว่าในซิลิคอนแวลลีย์ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และอินเดีย การนำเอา workflow automation มาใช้ยังคงอยู่ในช่วงแรกเมื่อเทียบกับตลาดองค์กรของสหรัฐอเมริกา ทีมจำนวนมากกำลังเพิ่งเคลื่อนออกจากกระบวนการด้วยตนเอง สเปรดชีต และสแต็ก SaaS ที่ไม่เป็นระเบียบ เครื่องมือที่พวกเขาเลือกในสองถึงสามปีข้างหน้าจะกำหนดวิธีการทำงานของอุตสาหกรรมทั้งหมด

สิ่งที่การปิดตัวของ Relay บ่งชี้ — และนี่คือการวิเคราะห์ ไม่ใช่ข้อเท็จจริงจากบทความต้นฉบับ — คือว่าพื้นที่กลางในการทำให้ AI automation เป็นอัตโนมัติกำลังพังทลาย แพลตฟอร์ม automation แนวนอนทั่วไปต้องเผชิญกับความกดดันที่รุนแรง: ผู้ครอบครองตลาดขนาดใหญ่ที่มีการกระจายสินค้า (เช่น Google ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังฝังตัว AI automation โดยตรงลงใน Chrome) ด้านหนึ่ง และเครื่องมือแนวตั้งที่มีความเชี่ยวชาญสูงอีกด้านหนึ่ง สตาร์ทอัพที่พยายามเป็นทุกสิ่งสำหรับทุก workflow ไม่มีพื้นผิวเพียงพอที่จะอยู่รอด

สำหรับผู้ก่อตั้ง tech ในเอเชีย นี่คือคำเตือนเชิงกลยุทธ์ ภูมิภาคนี้ได้สร้าง SaaS บริษัทแนวตั้งที่แข็งแกร่ง — automation ด้านโลจิสติกส์ในเวียดนาม HR tech ในอินโดนีเซีย fintech workflow tooling ทั่วฟิลิปปินส์และไทย บริษัทเหล่านี้ไม่ได้พยายามที่จะเอาชนะ Zapier ให้ได้ พวกเขากำลังสร้างการรวมตัวที่ลึกสำหรับอุตสาหกรรมเฉพาะ ภาษาเฉพาะ และสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบเฉพาะ การมุ่งเน้นนั้นเป็นคุ้มค่า

นอกจากนี้ยังมีมิติด้านความสามารถ เมื่อทีมที่ได้รับทุนอย่างดีและมีความสามารถทางเทคนิคเช่น Relay ถูกดูดซึมเข้าไปในบิ๊กเทค ระบบนิเวศสตาร์ทอัพสูญเสียผู้สร้างผลิตภัณฑ์ AI ที่มีประสบการณ์ เอเชียได้สร้างไปป์ไลน์ของตัวเองสำหรับพรสวรรค์ผลิตภัณฑ์ AI-native อย่างต่อเนื่อง แต่การดึงดูดของบริษัท tech ขนาดใหญ่ — โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัทที่กำลังจ้างคนอย่างก้าวร้าวสำหรับบทบาท AI — สร้างการแข่งขันที่แท้จริงสำหรับผู้ก่อตั้งที่พยายามเก็บรักษาวิศวกรอาวุโสและผู้นำด้านผลิตภัณฑ์

มุมมอง Chrome นั้นน่าสังเกตโดยเฉพาะในเอเชีย ส่วนแบ่งตลาดของ Chrome ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกนั้นมหาศาล หาก Google ส่งคุณสมบัติ AI automation ที่มีความหมายโดยตรงเข้าไปในเบราว์เซอร์ — และความเห็นของ Bank เกี่ยวกับ "แผนที่ทะเยอทะยาน" บ่งชี้ว่านั่นคือสิ่งที่กำลังจะมาถึง — มันจะเปลี่ยนสิ่งที่นักพัฒนาต้องสร้างเทียบกับสิ่งที่พวกเขาสามารถสมมติว่าผู้ใช้มีการเข้าถึงแล้ว

ความหมายสำหรับนักพัฒนา

จากมุมมองการพัฒนาล้วนๆ การปิดตัวของ Relay สร้างปัญหาเชิงปฏิบัติทันทีสำหรับลูกค้าเดิมของมัน: workflow ของพวกเขาหยุดทำงานในวันที่ 14 กันยายน นั่นคือเส้นตายที่แข็ง ทีมที่สร้าง automation ที่สำคัญบน Relay ต้องย้ายข้อมูล และพวกเขาต้องทำเร็ว

แต่นอกเหนือจากความเร่งด่วนในการย้ายข้อมูล มีคำถามทางสถาปัตยกรรมที่ลึกกว่านี้ที่เรื่องราวนี้ยกขึ้น ผลิตภัณฑ์ของคุณควรพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐาน automation ของบุคคลที่สามมากเพียงใดซึ่งอาจปิดตัว หมุนตัว หรือถูกซื้อกิจการในช่วงเวลาใดก็ได้ คำตอบที่นักพัฒนาที่มีประสบการณ์ส่วนใหญ่รู้อยู่แล้ว: น้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งใดก็ตามที่สำคัญต่อภารกิจ

การสร้างบน MonstarX ตัวอย่างเช่น หมายความว่าตรรกะ automation และ ตัวเชื่อมต่อ ของคุณอาศัยอยู่ภายในแพลตฟอร์มที่ออกแบบมาเพื่อตลาดเอเชีย — ไม่ใช่ติดอยู่กับเครื่องมือที่มีศูนย์กลางในสหรัฐอเมริกาซึ่งอาจหรืออาจไม่ให้ความสำคัญกับ API ของภูมิภาคของคุณ ข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ หรือการสนับสนุนภาษา นั่นไม่ใช่ความกังวลทางสมมติฐาน มันเป็นความเสี่ยงจากการพึ่งพาที่แน่นอนซึ่งลูกค้าเดิมของ Relay กำลังพยายามแก้ไขอย่างเร่งรีบ

นอกจากนี้ยังมีสัญญาณในที่ที่ Bank กำลังไป ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้นำด้านผลิตภัณฑ์ AI ที่มีประสบการณ์ลึก — คนที่บริหาร Gmail และ Google Calendar — กำลังนำความพยายามด้าน AI ของ Chrome บอกคุณบางสิ่งเกี่ยวกับทิศทางของเบราว์เซอร์ นักพัฒนาที่สร้างแอปพลิเคชันเว็บควรเริ่มคิดเกี่ยวกับความหมายของมันเมื่อเบราว์เซอร์เองกลายเป็นชั้น AI automation Progressive web apps, browser extensions และคุณสมบัติ AI ฝั่งไคลเอนต์จะมีลักษณะแตกต่างกันมากในเวลา 12 ถึง 24 เดือน

สำหรับนักพัฒนาในเอเชียโดยเฉพาะ สิ่งนี้สร้างโอกาส หาก Chrome ส่งคุณสมบัติ AI automation ที่ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับ workflow ที่เป็นภาษาอังกฤษและเครื่องมือองค์กรตะวันตก จะมีช่องว่าง — ในการสนับสนุนภาษา ในการรวมแอปพลิเคชันท้องถิ่น ในการปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการปกป้องข้อมูลระดับภูมิภาค ช่องว่างเหล่านั้นคือที่ที่ทีมที่มีความมุ่งเน้นและมีความสามารถทางเทคนิคสามารถสร้างสิ่งที่ดีกว่าอย่างแท้จริงสำหรับผู้ใช้ท้องถิ่น

ข้อสรุปเชิงปฏิบัติ: อย่ารอให้ Google แก้ปัญหา automation ของคุณ ไทม์ไลน์สำหรับคุณสมบัติ AI ระดับเบราว์เซอร์นั้นไม่แน่นอน และคุณสมบัติที่ส่งมอบครั้งแรกเกือบจะแน่นอนว่าจะสะท้อนความต้องการของตลาดองค์กรที่ใหญ่ที่สุดของ Google สร้างสำหรับผู้ใช้ของคุณตอนนี้ ด้วยเครื่องมือที่ให้คุณควบคุมสแต็กของคุณเอง

ประเด็นสำคัญ

เรื่องราวของ Relay บีบอัดพลวัตของตลาด AI ในช่วงหลายปีเข้าไปในรอบข่าวเดียว นี่คือสิ่งที่ควรนำไปข้างหน้าจริงๆ:

• แพลตฟอร์ม automation แนวนอนอยู่ภายใต้ความกดดัน ตลาดกำลังรวมตัวรอบแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ที่มีการกระจายสินค้า (Google, Microsoft) และเครื่องมือแนวตั้งที่มีความเชี่ยวชาญ พื้นที่กลางกำลังหดตัว
• Acqui-hires บ่งชี้ว่า Big Tech กำลังลงทุนที่ไหน Google ดูดซึมทีมของ Relay เข้าไปใน Chrome เป็นการเดิมพันโดยตรงว่า AI-assisted productivity จะเป็นคุณสมบัติระดับเบราว์เซอร์ ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ SaaS แบบเดี่ยว
• โอกาสด้าน automation ของเอเชียยังคงเปิดอยู่